Contractmanager Zahra Arman vertelt: ‘Divers werk voor een toekomstbestendige wereld’

De keuze voor Rijkswaterstaat

‘Ik wens iedereen een vrije wereld toe waarin je mag zijn wie je bent’, begint Zahra haar verhaal. ‘Dat is ook de reden waarom ik uiteindelijk voor Rijkswaterstaat heb gekozen.’ Ze werkte na haar studie Europees Aanbestedingsrecht bij veel internationale, commerciële bedrijven en bij overheidsinstanties. In 2017 kwam ze vast in dienst bij Rijkswaterstaat. ‘Er is hier een grote diversiteit aan inkoop- en contractvormen. En we zetten de meest uiteenlopende en toonaangevende projecten met elkaar neer. Het is natuurlijk ook allemaal een maatschappelijke opgave en dat raakt mij.’

Als contractmanager is Zahra werkzaam als beheerser en vormgever naar de markt toe. ‘Het mooiste hierin is de diversiteit van de bedrijfsonderdelen waarin verschillende projecten en contractvormen samenkomen. Bijvoorbeeld de renovatie van een brug waarin we vernieuwende ICT-componenten meenemen. Het ene moment koop ik asfalt in en het andere moment systeemkasten.’

Toekomstbestendig

Momenteel is Zahra druk bezig met het landelijke team van contractmanagers, waar ze verantwoordelijk is voor de aansturing van een team van contractmanagers en adviseurs. Ze licht toe: ‘Samen met inkoopmanagers beheersen we de aankoopbesteding naar markt toe voor landelijke diensten. We zijn ook gesprekspartner voor de markt. Zo denken we bijvoorbeeld samen na over nieuwe contractvormen en inkoopstrategieën.’

Zahra vervolgt: ‘We staan in een wereld die de komende 10 jaar sterk zal veranderen. Rijkswaterstaat is zich daar nu al op aan het voorbereiden. We zoeken de samenwerking op met zowel marktpartijen als intern om te zorgen dat we straks samen een duurzame, circulaire wereld kunnen creëren. Alles toekomstbestendig!’

Tikkeltje anders

Zahra’s afdeling bestaat inmiddels één jaar. Het team is landelijk gericht en houdt zich bezig met meerdere contracten en projecten tegelijkertijd. Vanwege de duurzaamheidsopgave staat het voor een enorme opgave. Zahra: 'We zoeken daarom collega’s die ons kunnen helpen om te groeien. De diversiteit van nieuwe contractvormen en beheersmaatregelen vanwege verduurzaming en circulair bouwen brengen ook uitdagingen met zich mee. Wij pakken als afdeling alles op dat een tikkeltje anders is en waar een uitdaging in zit. We hebben hiervoor andere contracten nodig zodat we alles kunnen optimaliseren met de markt.’

Ze vervolgt: 'Wat het ook interessant maakt is dat we niet gebonden zijn aan een regio. Tijdens covid hebben we geleerd dat we prima hybride kunnen werken, bijvoorbeeld 1 dag in de week op locatie en de rest van de tijd vanuit huis of kantoor. Onafhankelijk zijn van je werkplek maakt dat je een ruimer aanbod krijgt van projecten waarvoor je kunt werken.’

Integer en accuraat zijn

Volgens Zahra komt er veel kijken bij het werk van een contractmanager. Zo moet je integer en accuraat zijn, want je werkt met belastinggeld. Daarnaast zijn communicatieve vaardigheden onmisbaar, omdat je dienstverlenend bezig bent naar zowel collega’s als opdrachtnemers toe. Denken in oplossingen met klanten en opdrachtnemers is essentieel.

‘We moeten daarbij ook de behoeften van onze collega’s niet vergeten’, benadrukt Zahra. ‘Probeer nieuwsgierig te zijn naar de ander: sta open voor de dialoog en voor andermans ideeën. Daardoor creëren we gezonde samenwerkingen met opdrachtnemers, interne klanten en directe collega’s.’

Vrijheid om zelf te bepalen

Contractmanagers staan volgens Zahra voor kwaliteit, geld en tijd. Het gaat allemaal om plannen, organiseren en samenwerken. Binnen haar afdeling is er ook een grote mate van zelfstandigheid gewenst. ‘Je moet zelf zaken kunnen opstarten en doorzetten en goed om kunnen gaan met weerstand. Maar het is tegelijkertijd ook leuk omdat we veel vrijheid krijgen om dingen zelf te bepalen.’

Die vrijheid kreeg Zahra al vanaf het begin bij Rijkswaterstaat. ‘Ik denk dat veel mensen denken dat je bij Rijkswaterstaat aan het handje wordt meegenomen en er voor je wordt bepaald wat je moet doen. Niets is minder waar. Je moet zelf aangeven waar je kracht zit, waar je energie van krijgt en wat je expertise is. Je hebt veel mogelijkheden en er is een open cultuur.’

Mooie aanwinst

Is dit alles ook interessant voor jonge mensen? Zahra: ‘We willen juist graag jonge mensen hebben, want we zijn als afdeling in ontwikkeling en staan open voor nieuwe ideeën en strategieën. Jonge collega’s zijn een mooie aanwinst. Zo hebben we nu een trainee student die voor ons analyses maakt en een jong persoon als onze ambassadeur voor duurzaamheid.’

Ze besluit: ’Er is veel ruimte binnen Rijkswaterstaat voor ontwikkeling en ook voor anders denken. Jongeren komen niet in een vastgeroeste organisatie terecht, er is echt ruimte om te veranderen. En als ik kijk naar onze maatschappij, dan zijn veel jonge mensen veel meer betrokken bij verduurzaming dan dat wij vroeger waren.'.

Zahra geeft aan dat ze deze energie en visies gezien onze duurzaamheidsopgave nu erg goed kunnen gebruiken. 'Als je een wereldverbeteraar bent of iemand die een maatschappelijke bijdrage wilt leveren, dan is Rijkswaterstaat een heel mooie plek om dat te doen.’