Het toepassen van innovatie: als landelijk trainee breng je nieuwe technologie in de praktijk

Het leren van succesvolle innovaties in het verleden om ze in de toekomst beter te laten slagen, dat is kort gezegd waar Brendan voor is opgeleid. Hij heeft Innovatiewetenschappen gestudeerd aan de Universiteit van Utrecht. 'Daarbij kijk je naar de factoren die innovatie succesvol maken. Maar je onderzoekt ook hoe je als land of regio innovatie kunt sturen, of als organisatie.'

Een groot netwerk opbouwen

Na 7 jaar studeren was Brendan vastbesloten om te gaan werken. Hij wilde nog geen vaste baan en ging dus op zoek naar een traineeship. 'Ik vind veel dingen leuk en ik heb een brede studie gedaan. Dus ik wil graag met veel onderwerpen in aanraking komen. Dat leek mij het beste te bereiken bij een grote organisatie. Dan kun je op jonge leeftijd een groot netwerk opbouwen en in contact komen met veel kennis en ervaring.'

Wensenlijstje

Met dit wensenlijstje in gedachten ging Brendan op zoek. Werken bij een consultant of een detacheerder lag voor de hand. 'Tijdens het solliciteren kwam al snel de concrete vraag of mijn interesse lag bij finance of mobiliteit, of dat ik telkens ergens anders voor een tijdje ondergebracht wilde worden. Dat laatste wilde ik juist niet. Het verschil met Rijkswaterstaat is dat er nog niet zoveel vaststaat. Dat was eigenlijk precies wat ik zocht.'

Bepaal je eigen opdracht

Na een sollicitatieproces werd Brendan aangenomen. Voor het eerste deel van zijn traineeship kreeg Brendan van de Traineecoördinator enkele opties aangereikt op basis van zijn achtergrond en interesses. Het vervolg kon hij vervolgens zelf uitkiezen.

Brendan zegt: 'In het 1^e halfjaar kwam ik terecht bij de sociale innovatieafdeling van Rijkswaterstaat, genaamd NOVA, en ik werd betrokken bij de oprichting van een innovatielab. Dat was heel leuk: multidisciplinaire teams die intern opdrachten ophalen en uitvoeren.'

Plek voor jonge mensen en hun ideeën

Brendan heeft aan verschillende uitdagingen gewerkt. Rijkswaterstaat staat de komende jaren voor een enorme onderhoudsopgave. Naast technische uitdagingen speelt ook duurzaamheid een grote rol.

'Samen met jonge mensen onderzoeken we hoe we daar een nieuwe kijk op kunnen werpen, bijvoorbeeld door agile te werken. Maar het innovatielab is ook een manier om te laten zien dat er binnen de organisatie ruimte is voor jonge mensen en hun ideeën.'

Andere tak leren kennen

Wat Brendan heel mooi vindt aan dit landelijk traineeship, is dat het heel hands-on is. Hij is betrokken bij zowel de planning als de implementatie. Veel goede ideeën worden door de markt naar voren geschoven, maar hoe zorg je ervoor dat ze binnen de overheid een goede plek vinden en toegepast kunnen worden?

'Je moet stakeholders meekrijgen. Telkens loop je tegen dezelfde vragen aan: het gaat niet alleen om betere oplossingen, maar ook om de vraag of goede oplossingen wel goed gebruikt kunnen worden.'

Hierbij ziet hij opvallende parallellen tussen Rijkswaterstaat en Defensie, waar hij nu is gedetacheerd. Hij hoopt in de toekomst een brug te blijven slaan tussen nieuwe ontwikkelingen in de wereld en het vinden van een plek voor deze innovaties binnen de organisatie.

Doel nu al bereikt

Voldoet het landelijk traineeship aan Brendans verwachtingen tot nu toe? Brendan is heel tevreden. Hij vindt dat hij geluk heeft gehad met de eerste opdracht en heeft hoge verwachtingen van zijn huidige vervolgopdracht.

Bovendien vindt hij het heel gezellig en leerzaam om onderdeel te zijn van een groep met 15 andere trainees: 'Ik wilde graag de breedte en de mogelijkheid om nieuwe dingen te ontdekken. Wat dat betreft heeft het traineeship mijn doel nu al bereikt.'