Grenzeloze mogelijkheden: hoe je landelijk als trainee alle vrijheid krijgt om jezelf te ontdekken

Sinds kort werkt Thomas als trainee onder de vlag van GPO (Grote Projecten & Onderhoud) mee aan de versterking van de Afsluitdijk. Daarvoor was hij als landelijk trainee betrokken bij het Water Management Centrum Nederland (WMCN). Hier hield hij zich bezig met data rond weer en water.

Behoefte aan verbreding

Dat hij voor Rijkswaterstaat koos had met name te maken met zijn behoefte om zijn werkveld te verbreden. Naast puur technische werkzaamheden wilde hij graag aan meer maatschappelijke projecten werken en daarnaast ook wat meer aan zijn softskills doen. 'Je zit bij RWS veel meer op het ‘management’ niveau dan alleen in de ‘kleine fijne techniek’.

Onderdeel van een groter geheel

Thomas besloot zich te verdiepen in de mogelijkheden van het traineeship. Hij onderzocht verschillende opties en kwam uiteindelijk bij Rijkswaterstaat terecht.

'Het grote verschil met werken voor marktpartijen is de breedte van het werk. Je houdt je bezig met grote, overkoepelende thema’s. We werken hier aan de toekomst van Nederland waarin alles met alles samenhangt. Je hebt als opdrachtgever echt maatschappelijke impact.'

Op bezoek bij de Maeslandkering

Zijn weken als trainee zijn nu helder ingedeeld. 4 dagen werken aan de traineeopdracht en elke vrijdag vrij voor een ontmoeting met de andere trainees.

'In het begin ga je met je traineegroep op vrijdag veel op pad. Om feeling te krijgen met de organisatie, maar ook om elkaar te leren kennen. Je bezoekt grote kunstwerken zoals zeeweringen. Met een helm op je hoofd kom je op plekken waar normaal niemand mag komen. Af en toe had ik het gevoel dat ik in zo'n National Geographic documentaire rondliep.'

Je kunt overal aan de slag

Het landelijk traineeship is verdeeld over 3 opdrachten van telkens een half jaar. Bij elke opdracht heb je zeggenschap over wat je uiteindelijk gaat doen.

'Er is een hele reeks aan opdrachten waaruit je kunt kiezen. Maar als je zelf een onderwerp hebt gevonden dat je interessant lijkt, dan kun je ook kijken of daar een opdracht omheen kan worden gecreëerd. Je wordt daarbij 100% begeleid. Als trainee kun je eigenlijk binnen heel Rijkswaterstaat aan de slag. Ik heb gemerkt dat ‘we’ nogal in trek zijn.'

Meedraaien in een enorm project

De 2^e opdracht waar Thomas nu mee bezig is, komt -deels- uit eigen koker. Hij gaat meedraaien binnen het multiproject Afsluitdijk. Dat is een enorm project dat is opgeknipt in tal van kleinere deelprojecten.

Hij zal straks onderdeel uitmaken van een van die deelprojecten die zich richt op het technisch management. 'Dit project richt zich op de nieuwe spuimiddelen en enorme pompen bij Den Oever en de vismigratierivier bij Kornwerderzand. Mijn rol hierin is dat ik een coördinerende rol krijg in de IPM rol van het technisch management.'

Superinteressant project

Hij kijkt erg uit naar de opdracht: 'Er zijn veel stakeholders bij betrokken. Ik denk dat dit voor mij als trainee een hele interessante dynamiek gaat opleveren om van te leren. De grote vraag is: hoe manage je als opdrachtgever de belangen van al die betrokkenen? Hoe werkt zo'n groot project? Dat wordt superinteressant.'

Samen tot een goed resultaat komen

Wat Thomas als een van de grootste winstpunten van zijn traineeship ziet, is dat hij nieuwe managementvaardigheden kan ontwikkelen.

'Wat ik nu ontdek, is hoe politieke sensitiviteit werkt en wat er nodig is om samen tot een goed resultaat te komen. Dat je wel alles kán zeggen, maar niet alles hóeft te zeggen. Tegelijkertijd komt mijn technische achtergrond nog steeds van pas, want je moet wel weten waar je het over hebt.'

Geen spijt van de overstap

Als hij nu terugkijkt op zijn eerste half jaar als landelijk trainee bij Rijkswaterstaat, heeft Thomas zeker geen spijt van zijn overstap.

'Dit is veel breder. Je krijgt ook mee wat er in de politiek en op het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat gebeurt. Ik wilde heel graag mijn werkveld verbreden en nieuwe mensen leren kennen, iets minder ‘die hard’ techniek en nieuwe softskills leren. Met dit traineeship is dat absoluut gelukt.'