Al 30 jaar bij Rijkswaterstaat: Esther over haar groei, initiatieven en teamgeest

Al tijdens haar uitzendwerk had Esther direct het gevoel dat ze op haar plek zat. ‘Het werk sprak me meteen aan en de collega’s waren erg leuk. Ik had ook het idee dat ik me hier verder kon ontwikkelen’, vertelt ze. Ze begon met kleinere werkzaamheden en groeide uit tot het zelfstandig ondersteunen van een directeur.

‘Ik heb altijd in managementondersteuning (MO) gewerkt, maar op verschillende niveaus. Zo heb ik op het secretariaat gezeten, gewerkt aan projecten en uiteindelijk een opleiding voor MO binnen Rijkswaterstaat gevolgd. Je krijgt hier de ruimte om je te ontwikkelen, om te groeien en om dingen te doen die je aanspreken. Daarin word je gestimuleerd en begeleid. Dat vind ik echt een luxe.’

Saamhorigheid

Esther wilde altijd al werken voor een organisatie die ergens voor staat, zo zegt ze. ’Rijkswaterstaat heeft een heel maatschappelijk draagvlak. Het onderhoud van de wegen, de vaarwegen, het is zulk mooi werk. Maar wat ik vooral bijzonder vind, is het gevoel van saamhorigheid. We doen het echt samen. Die dynamiek en trots binnen de organisatie, dat is uniek.’

In de loop van de jaren is de rol van de managementondersteuner volgens Esther wel wat veranderd. Ze merkt op dat het takenpakket iets is uitgekleed. ’Het grootste deel van mijn werk bestaat nu uit het beheren van de agenda en mailbox van mijn directeur’, legt ze uit.

Maar dat gaf haar gelijkertijd juist de ruimte om zelf meer eigen initiatief te nemen. Zo notuleert ze verschillende vergaderingen en zit ze in de MO-verbetergroep, een overleg waarin managementondersteuners binnen Rijkswaterstaat meedenken over nieuwe werkwijzen en processen.

‘Die extra taken maken mijn werk een stuk leuker en drukker. Ik wil mezelf niet vervelen op een werkdag, dat vind ik zonde. Daarnaast wil ik betrokken zijn bij wat mijn manager doet, dat maakt mijn werk veel interessanter’, zegt ze vastberaden.

Verantwoordelijkheid nemen

Volgens Esther is het als managementondersteuner essentieel om verantwoordelijkheid te nemen en initiatief te tonen. ‘Ik wil blijven groeien en laten zien wat ik kan’, vertelt ze. ‘Ik wil iets betekenen in mijn werk en daar voldoening uit halen.’ Daarnaast benadrukt ze dat het belangrijk is om te kunnen anticiperen. ‘Zeker wanneer je je manager en werkomgeving goed kent. Zo kun je altijd efficiënt inspelen op wat er gaat komen.’

Esther ziet ook dat de organisatie in de afgelopen jaren sterk is veranderd. ‘Twintig jaar geleden hoorde je niemand over een sociaal veilige werkomgeving, nu is dat gelukkig een belangrijk thema. De communicatie is anders, en de organisatie gaat wat dat betreft met de tijd mee. Dat is een hele goede ontwikkeling.’

Één groot team

Esther werkt 60% van de tijd vanuit huis. ‘Voor mij is dat ideaal omdat ik ver weg woon. Thuis ben ik ook productiever, maar ik ga graag naar kantoor voor de sociale contacten met mijn collega’s en manager. Dat vind ik net zo belangrijk.’ Deze flexibiliteit is mogelijk vanwege de goede werksfeer. ‘We maken met onze teams zelf afspraken over aanwezigheid. Af en toe organiseren we teamuitjes of academiedagen, dat zorgt voor een goede teamgeest’, legt ze uit.

Momenteel werkt Esther samen met haar leidinggevende aan een digitaal platform voor MO’ers binnen haar eigen organisatieonderdeel. Dit platform biedt trainingen en informatie om collega’s te helpen met hun werk. ‘Het platform brengt ons dichter bij elkaar en zorgt ervoor dat we als één groot team kunnen functioneren. Dat geeft me zoveel energie!’