Werken als technisch manager industriële automatisering aan stormvloedkeringen

Waarom koos je voor technisch management bij Rijkswaterstaat?

Senne begon zijn carrière tussen de statische waterwerken, maar liet zich al snel omscholen naar elektrotechniek en industriële automatisering. Vakgebieden die volop in beweging zijn. 'Binnen Rijkswaterstaat kreeg ik de mogelijkheid om precies die vakinhoudelijke cursussen te volgen die ik nodig had om binnen de techniek naar een ander domein over te stappen,' vertelt hij. Zelfstudie en learning on the job maakten die ontwikkeling compleet.

Gaandeweg merkte Senne in zijn rol als technisch adviseur dat zijn behoefte aan verantwoordelijkheid groeide. Niet om afstand te nemen van de inhoud, maar juist om meer invloed te hebben op de keuzes die bepalen hoe techniek wordt ingezet. 'Ik zocht meer verantwoordelijkheid,' zegt hij. 'Meer invloed op de afweging tussen kwaliteit, belangen en langetermijnkeuzes.' Die verbreding van zijn rol leidde hem uiteindelijk naar technisch management, waar inhoudelijke diepgang en overzicht voor hem samenkomen.

Wat maakt industriële automatisering binnen Rijkswaterstaat zo uniek?

Senne werkt in een team dat zich bezighoudt met de industriële automatisering van stormvloedkeringen: de besturingssystemen die ervoor zorgen dat keringen sluiten wanneer dat nodig is.

'Het allerbelangrijkste is dat de keringen functioneren wanneer ze moeten functioneren,' legt hij uit. Binnen Rijkswaterstaat wordt dat vastgelegd in faalkansprestaties: een maat voor de betrouwbaarheid van de keringen op de momenten dat ze nodig zijn.

Alles wat het team doet, staat in het teken van het continu borgen en verbeteren van die prestaties. 'Bij beweegbare objecten spreek je over beschikbaarheid of betrouwbaarheid, zegt Senne. 'Bij stormvloedkeringen is dat naar een extreem hoog niveau getild. En terecht, want het gaat om cruciale infrastructuur.'

Wat doet een technisch manager binnen industriële automatisering precies?

Als technisch manager is Senne eindverantwoordelijk voor de techniek binnen zijn projecten. Hij stuurt een technisch team aan en werkt samen met projectmanagers, contractmanagers en omgevingsmanagers en een manager projectbeheersing binnen het integraal projectmanagementteam.

Hoewel zijn rol strategischer is geworden, staat hij nog steeds dicht bij de inhoud. 'Ik werk met een relatief klein team,' zegt hij. 'Daardoor heb ik veel inzicht in en invloed op de techniek.' Juist die inhoudelijke basis is belangrijk, omdat hij verantwoordelijkheid draagt voor de technische keuzes die in projecten worden gemaakt.

Een belangrijk deel van zijn werk ligt op het snijvlak van techniek en besluitvorming. 'Ik ben de hele tijd aan het ‘vertalen'', vertelt Senne. 'Van engineers die diep in de techniek zitten, naar mensen die op strategisch en politiek niveau keuzes moeten maken en andere belangen hebben.' Dat maakt het werk complex, maar ook interessant.

Waarom is werken aan industriële automatisering juist nu belangrijk?

De eisen aan stormvloedkeringen worden steeds scherper. De betrouwbaarheid van de systemen is wettelijk vastgelegd en fouten zijn nauwelijks acceptabel. 'Die faalkansprestaties zijn leidend,' zegt Senne. 'Daar staat alles wat we doen in het teken van.'

Tegelijkertijd staan veel systemen op een kantelpunt. Ze zijn betrouwbaar, maar niet ontworpen voor alle eisen van de toekomst. 'Je wilt vernieuwen om systemen beter en toekomstbestendiger te maken,' legt hij uit, 'maar je kunt het je niet permitteren om jonge technologie direct in een kering toe te passen.' Juist daarom is zorgvuldige industriële automatisering nu zo belangrijk: vernieuwen waar het kan, vasthouden aan bewezen oplossingen waar het moet.

Die afweging wordt extra scherp door het beperkte tijdvenster voor grote onderhouds- en vernieuwingswerkzaamheden. Tijdens het stormseizoen moeten de keringen beschikbaar zijn voor hun belangrijke taak en is er slechts ruimte voor inspecties en kleine ingrepen. Zwaarder werk moet daarom zorgvuldig gepland worden binnen een beperkt deel van het jaar. 'Dan komt alles samen,' zegt Senne. 'Wetgeving, techniek, tijd en veiligheid. En precies daar zit de uitdaging van dit werk.'

Waarom kiezen voor technisch management bij Rijkswaterstaat?

Juist in dat spanningsveld van techniek, verantwoordelijkheid en maatschappelijke impact wordt voor Senne duidelijk waarom dit werk hem aanspreekt. 'Ik vind het een eer om dit werk te mogen doen,' zegt hij. 'Je werkt aan de waterveiligheid van Nederland. Dat is iets heel groots.'

Het is volgens hem misschien een bescheiden rol, maar wel een belangrijke. 'En dat doe je samen met collega’s die hier met veel passie en zorgvuldigheid aan werken.' Precies die combinatie maakt het werk voor hem betekenisvol.