Melanie Sinke, stagiair dijkveiligheid Ooster- en Westerschelde

Binnen deze stage hield ze zich bezig de dijkveiligheid van de Ooster- en Westerschelde. Ze neemt je mee door haar stage.

Waar ging jouw afstudeeropdracht over?

‘De impact van de zeespiegelstijging op de dijkveiligheid van de Ooster- en Westerschelde voor de jaren 2023, 2050 en 2100. Door de impact op de hydraulische belastingniveaus te onderzoeken, kon ik de benodigde dijkhoogte berekenen. Daarbij lag de focus op de Westerschelde en windstatistieken.’

‘Als we bijvoorbeeld de statistische gegevens van Cadzand als uitgangspunt nemen, in plaats van die van Vlissingen, wat wordt dan de benodigde dijkhoogte? Deze vragen heb ik beantwoord met behulp van ArcGIS, een softwareprogramma waarmee je kaarten kunt maken, en Hydra-NL. Hiermee kun je de hydraulische belastingen berekenen.’

Hoe heb je jouw stage ervaren?

‘Als superinteressant en heel leuk! Het was totaal anders dan wat ik tot nu toe voor mijn studie heb gedaan. Er waren namelijk heel veel raakvlakken met techniek en ik heb leren werken met software die ik nog niet kende. Het was een hele ontdekkingsreis om de mogelijkheden van de software te verkennen en onder de knie te krijgen. Daarbij kreeg ik veel zelfstandigheid en de vrijheid om de opdracht op mijn eigen manier aan te vliegen. Dat ging me goed af, want ik ben zelfstandig en gedisciplineerd en ik hou van uitdagingen. Ik kon dus goed laten zien wat ik in mijn mars heb.’

Welke rol speelde corona binnen jouw stage?

‘Ik heb in totaal maar een maand op kantoor in Middelburg gewerkt, bij Rijkswaterstaat Zee en Delta. Verder heb ik vrijwel alles thuis gedaan. Soms was dat niet helemaal praktisch, dan had ik bijvoorbeeld een vraag en kon ik die niet direct aan een begeleider of medestagiair stellen. Gelukkig konden we mailen en bellen. Daardoor kreeg ik vrijwel altijd dezelfde dag nog antwoord op vragen of hulp bij zaken waar ik tegenaan liep. Dankzij de wekelijkse contactmomenten bleef de communicatie goed. Corona vormde dus niet echt een probleem voor het verloop van mijn stage.’

Wat vertel je aan medestudenten over Rijkswaterstaat en jouw stage?

‘Dat ze hier zeker stage moeten gaan lopen. Dat heb ik al tegen verschillende medestudenten gezegd. Vooral de begeleiding is hier heel erg goed. Rijkswaterstaat heeft al behoorlijk wat ervaring met het begeleiden van stagiairs en de organisatie is zo groot, dat je echt álle kanten op kunt. Je kunt je hier dus heel breed ontwikkelen.’

Wat weet je nu meer over jouw vakgebied?

‘Dat er nog véél meer gedaan en onderzocht kan worden rondom de zeespiegelstijging. Als burger zie je niet wat er allemaal achter de schermen gebeurt, maar dat is een hele hoop. Denk aan tests en assessments en acties die ondernomen worden om de dijken te versterken. We krijgen steeds meer en nieuwe informatie. Om het effect van de klimaatverandering zo precies mogelijk in kaart te brengen, moeten we ons daar nog meer in verdiepen.’

Wat wil je toekomstige stagiairs meegeven?

‘Maak een goede planning en houd je daar zoveel mogelijk aan. Wees ook niet bang om ‘m aan te passen als dat nodig is. Als je precies weet wat je wilt en je jouw einddoel helder voor ogen houdt, dan kom je een heel eind en kun je steeds precies terugkoppelen naar je begeleider waar je bent. En blijf vooral communiceren! Laat weten waar je staat en hoe anderen je kunnen helpen. Dat is voor jezelf fijn, voor je begeleider én voor Rijkswaterstaat.’

Wat zijn je ambities na je stage?

‘Ik wil verder in de waterveiligheid. Die ambitie had ik al en is door mijn stage alleen maar sterker geworden. Ik heb 2 mogelijke paden voor mezelf uitgestippeld: een masteropleiding volgen of werk doen waarin ik een verschil kan maken. Ik weet nog niet welke van de 2 het gaat worden. Als het maar met waterveiligheid te maken heeft en ik eraan kan bijdragen dat Nederlandse burgers – en wie weet burgers over de grens – droge voeten houden.’