Rijkswaterstaat is een voorloper op het gebied van robotautomatisering

Heel veel processen bestaan uit eindeloze herhalingen, legt Luis Villa Perez uit. Hij werkt nu sinds een jaar als robotprocesautomatiseerder bij de Corporate Dienst van Rijkswaterstaat. Als voorbeeld noemt hij het invoerwerk van gegevens. Dat kun je eigenlijk net zo goed - of zelfs beter - door robots dan door mensen laten doen.

Softwarerobots nemen veel werk uit handen

Om repetitief werk sneller en goedkoper uit te voeren, bouwt Luis software robots die foutloos en volcontinu kunnen doorwerken. Dat begint met het opsporen en identificeren van een repetitieve handeling.

Vervolgens wordt die handeling door hem en zijn team geautomatiseerd en omgezet in een klein softwareprogramma. De robot kan daarna zelfstandig aan de slag en neemt veel werk uit handen. 'Je hoeft niet telkens tijdelijke krachten in te huren om een geestdodende klus uit te voeren.'

Sneller claims wegwerken

Recent werkte hij bijvoorbeeld aan een project met Schiphol voor de verwerking van binnengekomen claims. Dat zou gewoonlijk per claim zo’n 5 minuten verwerkingstijd kosten. In totaal lag er een berg van 3.000 stuks die moest worden weggewerkt.

'Normaal moeten daar 10 mensen voor worden ingehuurd. Nu ontwikkelden we in een paar weken een bot. Die had enkele weken nodig om de voorraad weg te werken. Dat scheelt veel tijd en moeite.'

Oprichting centre of excellence

Volgens Luis is Rijkswaterstaat een voorloper op het gebied van robotautomatisering. Zo wordt er momenteel gewerkt aan de oprichting van een centre of excellence. Hier moet alle topkennis verzameld worden. Andere uitvoeringsorganisaties die ook de ambitie hebben om hun processen te automatiseren, kunnen op de opgedane ervaring doorbouwen.

De keus viel op Nederland

Robotautomatisering bestaat in deze vorm nu zo’n 10 jaar en is booming. Tegelijk zijn echte experts schaars en dat is een van de redenen dat hij anderhalf jaar geleden besloot om vanuit Spanje naar Nederland te verhuizen. Luis wilde zijn horizon verbreden en in het buitenland gaan werken.

Na ook Duitsland en België te hebben overwogen, viel de keus op Nederland dat hij kende van zijn studie. 'Je kunt hier aan de slag als je de taal nog niet kent. Daarnaast is de kwaliteit van leven hoog en zijn de werkomstandigheden aantrekkelijk.'

Gelijk de volgende dag een reactie

Tijdens zijn zoektocht naar een baan, besloot hij op een gegeven moment naast Engelstalige ook Nederlandse vacatures te bekijken. Zo kwam hij deze functie bij Rijkswaterstaat tegen. Hij legde in zijn brief zijn situatie uit en vertelde dat hij de taal wil gaan leren. 'De volgende dag kreeg ik een reactie. En hier zit ik dan!'

Openstaan voor vragen

Luis is erg te spreken over de hulp die hij kreeg van collega’s die hem op sleeptouw namen. 'Iedereen stond open voor vragen. Dus als ik iets wilde weten, dan kwam ik wel achter hoe dingen werken. Het was even uitdagend, maar uiteindelijk kwamen we er wel uit met z’n allen.'

Naadloos opgenomen in de groep

Volgens Luis heerst er een open cultuur binnen zijn team. Zijn input voor de ontwikkeling van standaarden, is bijvoorbeeld enthousiast ontvangen. Er wordt makkelijk en soepel samengewerkt.

Ook de opname in de groep verliep volgens hem naadloos. En hoewel hij het erg waardeert dat iedereen in zijn nabijheid onmiddellijk overschakelt op Engels, heeft Luis toch besloten om Nederlandse taalcursussen te gaan volgen. 'Verstaan gaat al goed. Met spreken moet ik nog oefenen.'

Brug slaan tussen tech en business

Luis levert nu echt een bijdrage aan de efficiëntie van Rijkswaterstaat. In zijn dagelijks werk verbindt hij de tech-kant die hij als computerwetenschapper goed kent met de praktische kant van de business: dus wat een proces kost en wat het oplevert om het te automatiseren.

'Ik sla een brug tussen die twee aspecten. Daarvoor moet je veel in gesprek met mensen om boven tafel te krijgen hoe dingen werken. Dat is de mooie kant van dit werk.'

Lees je vooraf goed in

Nu Luis een jaar aan de slag is, durft hij het aan om even terug te kijken. Is zijn besluit om zijn vaderland te verlaten een goede keus geweest? En biedt Rijkswaterstaat hem de uitdagingen waar hij naar op zoek was? Volgens Luis ‘barst het in zo’n grote organisatie van de mogelijkheden’.

En doe je onderzoek

Als hij toch een tip moet geven aan internationale talenten die in zijn voetsporen willen treden: 'Begin op tijd met de voorbereidingen. Het zoeken naar een baan, het regelen van juridische/administratieve zaken en het vinden van een huis duurt langer dan je verwacht. En als je van tevoren al begint met het leren van de nieuwe taal, helpt dat enorm.'