Technisch Manager Dave Salawan Bessie: 'Ik wil teams laten groeien in verantwoordelijkheid en eigenaarschap'
Bruggen bouwen is een ding, maar mensen verbinden is minstens zo belangrijk. Dat merkt Dave Salawan Bessie, technisch manager bruggen bij Rijkswaterstaat, iedere dag. In zijn rol is de verschuiving van techniek naar leiderschap en samenwerking duidelijk voelbaar. 'Ik ben civiel technicus in hart en nieren, maar wat mij steeds meer voldoening geeft, is het coachen van mensen.'
'Ik ben civiel technicus in hart en nieren, maar wat mij steeds meer voldoening geeft, is het coachen van mensen.'
Dave werkt binnen het projectcluster B-Bruggen. Hij is samen met zijn projectcluster verantwoordelijk voor het groot variabel onderhoud aan grote stalen en betonnen bruggen in Oost-Nederland en aangrenzende regio’s. 'Denk aan iconen als de Waalbrug in Nijmegen of de John Frostbrug bij Arnhem. Dat zijn monumenten met enorme maatschappelijke waarde en kunnen na het onderhoud weer tientallen jaren mee.'
Technisch weten en geweten
Als technisch manager is Dave de verbindende schakel tussen het technisch team en het IPM-projectmanagementteam. Hij bewaakt de technische kwaliteit, veiligheid en risico’s, maar kijkt verder dan alleen wat technisch mogelijk is.
'Naast het technisch weten gaat het ook om het technisch geweten,' zegt Dave. 'Dat houdt in dat ik soms belangrijke afwegingen moet maken. Je kunt bijvoorbeeld een brug niet zomaar voor langere tijd afsluiten voor onderhoud. Maar als jouw technisch specialist zegt: dit is constructief onveilig, dan moet je durven zeggen dat de brug dichtgaat. Dat vraagt vertrouwen in je team en een gevoel voor urgentie.'
Samenwerken met aannemers in nieuwe vormen
Rijkswaterstaat werkt sinds kort met een Portfolio-aanpak, waarbij meerdere bruggen worden geclusterd. 'In plaats van een brug tegelijk, pakken we nu gelijksoortige bruggen samen aan. We werken langdurig samen met een opdrachtnemer en bepalen pas na een gezamenlijk ontwerp met behulp van een getrapte prijsvorming wat de kosten zijn.'
Dave legt uit dat dit vraagt om een andere houding: 'Geen wij-zij, maar echt samenwerken als een integraal projectteam. Marktpartijen hebben soms oplossingen waar wij nog niet aan gedacht hebben. Zo versterken we elkaar.'
Coachen en faciliteren
Volgens Dave staat de 'M' in technisch manager steeds nadrukkelijker voor Management. Hij stuurt meerdere operationeel technisch managers, technisch adviseurs en specialisten aan en zet sterk in op coaching.
'Als iemand met een probleem komt, vraag ik altijd eerst: hoe wil je het zelf oplossen? Ik wil dat mensen eigenaarschap voelen.' Daar is volgens Dave leiderschap voor nodig. 'Je moet goed kunnen luisteren en je technisch team kunnen faciliteren. Deze collega’s zijn goud waard, maar kunnen soms ook koppig zijn.'
Waar Dave als technisch manager het meest trots op is? 'Dat ik teams zo kan neerzetten dat ze zelfstandig verder kunnen. Als een team blijft draaien nadat ik weg ben, dan heb ik mijn werk goed gedaan.'
Alle ruimte voor ontwikkeling
Volgens Dave is Rijkswaterstaat een plek voor mensen die impact willen maken. 'We zorgen voor een veilig en bereikbaar Nederland. Generaties na ons hebben nog profijt van het werk dat je nu doet!' Daarnaast noemt Dave de ontwikkelmogelijkheden en werk-privébalans. 'Het werk is intensief, maar er is altijd ruimte voor het leven thuis. En je krijgt alle ruimte om je te ontwikkelen, technisch en persoonlijk.'
Zijn boodschap aan geïnteresseerden is duidelijk: 'Schroom niet om contact te zoeken. Ook voor jonge mensen, studenten en starters liggen hier enorm veel kansen. Dit is een organisatie waar je kunt groeien!'
