Ontwikkelen, verdiepen en doorpakken: doorgroeien van trainee naar contractmanager

Waarom koos je voor een traineeship?

Na haar hbo studie Watermanagement in Rotterdam koos Romy er bewust voor om niet direct een vaste baan te zoeken. ‘Ik wilde eerst ontdekken wat nou echt bij mij paste,’ vertelt ze. Het traineeship bij Rijkswaterstaat gaf haar die ruimte, terwijl ze tegelijkertijd al echte werkervaring opdeed.

Ze begon haar traineeship als junior assetmanager aan de zeewering van Maasvlakte II. Daar werkte ze aan een instandhoudingsplan en leerde ze wat er komt kijken bij de instandhouding van een asset die voorbereid moet zijn op toekomstige veranderingen. ‘Ik vond het mooi om mee te werken aan een maatschappelijke opgave met een economische relevantie.’

Hoe groeide je interesse richting project- en contractwerk?

Hoewel watermanagement goed aansloot bij haar studie, merkte Romy al snel dat haar interesse breder was. Tijdens haar opleiding volgde ze een minor integrale projectmanagement en liep ze stage bij Rijkswaterstaat op het project Van Brienenoordbrug, midden in een aanbestedingsfase. ‘Daar zag ik hoe projecten worden voorbereid en hoeveel disciplines daarbij betrokken zijn. Dat vond ik ontzettend interessant.’

Toen ze in haar tweede jaar van het traineeship haar eigen richting mocht kiezen, gaf ze aan graag meer met project en contractwerk te willen doen. Ze kwam in contact met de projectleider van het programma Kaderrichtlijn Water (KRW) binnen de regio West Nederland Zuid van Rijkswaterstaat. ‘Ik kreeg de kans om in de rol van contractadviseur mee te kijken, mee te draaien en te leren in het contractteam zonder strak omlijnde opdracht. Dat was precies wat ik zocht.’

Hoe ontstond de overstap naar DBFM?

Nog voordat haar traineeship was afgerond, deed zich een nieuwe kans voor. Binnen het cluster DBFM (Design, Build, Finance & Maintain) kwam een functie vrij als contractmanager. Een grote stap, want Romy maakte de overstap van projecten die betrekking hebben op waterveiligheid en waterkwaliteit/kwantiteit naar civiele werken zoals snelwegen, bruggen en tunnels.

‘Het voelde als een sprong in het diepe, maar ook als een kans die ik niet wilde laten liggen,’ vertelt ze. Ze besloot het traineeship van twee jaar na anderhalf jaar af te ronden en door te groeien naar deze vaste functie. Inmiddels werkt ze als contractmanager aan grote DBFM contracten, waaronder de A15 MAVA en A16 DGB, de Blankenburgverbinding en de RijnlandRoute. ‘Alles was nieuw: de techniek, de contracten en de processen. Juist dat maakte het uitdagend en leuk.’

Wat betekenden de trainee-vrijdagen voor je ontwikkeling?

Hoewel ze officieel al was doorgestroomd, bleef Romy op vrijdagen bewust aansluiten bij het programma van het traineeship. Die momenten van leren, reflecteren en uitwisselen met andere trainees bleven een belangrijke rol spelen in haar ontwikkeling.

Om de week stond de vrijdag volledig in het teken van ontwikkeling. Deze dagen bestonden uit trainingen, masterclasses en projectbezoeken. ‘Je ontwikkelt je niet alleen vakinhoudelijk, maar leert ook veel over jezelf en hoe je samenwerkt met anderen.’

Via trainingen zoals Management Drives kreeg ze meer inzicht in haar drijfveren en de manier waarop zij te werk gaat in en met een projectteam. Daarnaast bouwde ze een groot netwerk op binnen Rijkswaterstaat. ‘Rijkswaterstaat is echt een netwerkorganisatie. Door het traineeship ken je mensen door de hele organisatie. Dat helpt me nog steeds in mijn werk.’

Wat nam ze persoonlijk mee uit het traineeship?

Het traineeship droeg ook sterk bij aan Romy’s persoonlijke ontwikkeling. Ze ontdekte dat ze zichzelf proactief opstelt en mensen verbindt, maar leerde ook om soms een stapje terug te doen en niet overal ja op te zeggen. ‘Door goed te luisteren, samen te vatten en door te vragen, heb ik geleerd beter samen te werken en oog te hebben voor andere perspectieven.’

Die inzichten neemt ze nu dagelijks mee in haar werk als contractmanager en helpen haar om integraal samen te werken in projectteams intern bij Rijkswaterstaat en extern met de markt.

Wat is haar advies aan studenten die twijfelen?

Voor studenten die twijfelen over een traineeship bij Rijkswaterstaat is Romy duidelijk: ze raadt het zeker aan. ‘Je krijgt de tijd en ruimte om te ontdekken wat bij je past, terwijl je tegelijkertijd echte werkervaring opdoet. Blijf dicht bij jezelf, stel vragen en stap op mensen af. Binnen Rijkswaterstaat werken mensen met een grote passie en eigenaarschap voor hun werk en daarom staan ze vaak open om te helpen en mee te denken.’