Als landelijk trainee bij Rijkswaterstaat doe je meer dan alleen werkervaring op: 'Mijn zelfvertrouwen heeft een enorme boost gekregen'

Yvette Schröder is als landelijk trainee een van de nieuwe gezichten binnen Rijkswaterstaat. Ze studeerde Information Studies aan de Universiteit van Amsterdam. 'Mijn studie was heel breed en algemeen,' vertelt Yvette. 'Aan het einde had ik veel theoretische kennis, maar ik wist nog niet precies hoe ik deze in de praktijk moest toepassen.'

Ontdekken wat je wilt

Na het afronden van haar masteropleiding besefte Yvette dat ze meer werkervaring nodig had. 'Ik voelde dat ik nog niet helemaal klaar was om direct aan het werk te gaan. Een traineeship leek me een goede manier om ervaring op te doen en te ontdekken wat ik precies wilde doen, zonder mezelf direct vast te leggen.'

Kennis benutten en maatschappelijk bijdragen

Yvette richtte zich op de Nederlandse overheid bij haar zoektocht naar een traineeship. 'Ik wilde iets doen dat niet alleen mijn kennis gebruikt, maar ook echt bijdraagt aan de maatschappij.' Zo kwam ze bij Rijkswaterstaat terecht. 'Eerlijk gezegd ook omdat infrastructuur een van de eerste dingen was waar ik als Duitser - net in Nederland - mee in aanraking kwam. Bruggen, wegen, alles wat je dagelijks gebruikt, fascineert me. Toen ik zag hoe Rijkswaterstaat daarmee omgaat, werd ik nieuwsgierig.'

Gevoel bij de cultuur

Het sollicitatieproces verliep duidelijk. 'De procedure bestaat uit 3 delen: korte vragen beantwoorden, een capaciteitentest en een selectiedag. Tijdens die dag ontmoette ik andere sollicitanten en trainees. Daardoor kreeg ik een goed gevoel over de cultuur en de mensen die bij Rijkswaterstaat werken.'

Input wordt gewaardeerd

Yvette krijgt als trainee zowel volop steun als veel vrijheid. In haar eerste project is ze officieel Scrum Master, maar ze pakt ook andere taken op, zoals het ontwikkelen en testen van een digitale tool voor assetmanagers en maintenance engineers. Dat ze verantwoordelijkheid en vertrouwen vanaf dag 1 krijgt, vindt ze fantastisch.

'Als Scrum Master ben ik verantwoordelijk voor mijn team. Ik droeg verantwoordelijkheid voor het resultaat en de kwaliteit van de eindgebruikerstests omdat ik mee mocht werken aan de planning (testvragen ontwikkelen), evaluatie van de testresultaten en de doorvertaling naar een testuitslag voor de ontwikkelaars en de deelnemers van de tests. Het is geweldig om te merken dat mijn input wordt gewaardeerd en dat ik echt invloed kan uitoefenen op het eindresultaat.'

Leren en groeien

Yvette vindt de cultuur bij Rijkswaterstaat heel open. 'Je krijgt veel ruimte om je eigen ideeën en inzichten in te brengen. Als trainee voel ik me gewaardeerd. Het is fijn dat ik word aangemoedigd om te leren en te groeien.' Tegelijkertijd is het geen probleem als ze iets niet weet: 'Er zijn veel mensen bij wie je terecht kunt met je vragen, en die staan echt klaar om je te helpen.'

Ook beleidsmatige ervaring opdoen

Het traineeship van Yvette bestaat uit 3 periodes van 6 maanden waarin ze verschillende projecten en rollen verkent. 'Je eerste project kies je uit een selectie van mogelijke projecten die aansluit bij jouw studieachtergrond en interesses. Door met andere trainees te praten en goed rond te kijken, ontdek je wat je daarna kunt gaan doen. Rijkswaterstaat biedt wat dat betreft eindeloos veel mogelijkheden.' 

In de tweede periode van haar traineeship gaat ze bij het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat aan de slag, waar ze inhoudelijk meekijkt naar de samenwerking tussen het ministerie en de Nederlandse Spoorwegen. 'Een unieke kans om direct ervaring op te doen in een politiek gevoelige en beleidsmatige omgeving.'

Netwerk opbouwen

Yvette ziet het traineeship als meer dan alleen een leertraject; het is ook een kans om een waardevol netwerk op te bouwen. "De connectie-evenementen en workshops helpen om contacten te leggen en de organisatie beter te leren kennen. Je maakt deel uit van een grote groep gelijkgestemde trainees, en samen groei je door." Elke vrijdag zijn er gezamenlijke activiteiten zoals trainingen, werkbezoeken of managementopdrachten. "Die wekelijkse bijeenkomsten zorgen ervoor dat je er niet alleen voor staat."

Leren opkomen voor jezelf

Naast de professionele voordelen biedt het traineeship aanzienlijke persoonlijke ontwikkeling. "Daar heb ik zoveel meer over geleerd. In het begin stond ik daar helemaal niet bij stil. Ik dacht dat het vooral ging om leren werken. Maar je leert ook veel over jezelf: hoe je met anderen omgaat en hoe je opkomt voor jezelf. Dit traineeship heeft mijn zelfvertrouwen een enorme boost gegeven.”

Eigen ontwikkeling

Voor toekomstige trainees is het belangrijk om goed na te denken over hun langetermijndoelen en hoe zij zichzelf willen ontwikkelen. "Denk goed na over wat je zelf wilt, wat je wilt bereiken, wat je wilt ontwikkelen en waar je jezelf ziet over 5 of 10 jaar." Het traineeship biedt niet alleen de mogelijkheid om in een specifieke rol te werken, maar ook om bredere ervaringen op te doen. "Ik heb al meer zelfvertrouwen gekregen in mijn competenties," zegt Yvette. "Het is vooral voor je eigen ontwikkeling, om een beter mens te worden."

Perfecte keuze

Yvette kijkt vol vertrouwen naar de toekomst nu haar eerste halfjaar bijna voorbij is. "Het traineeship bij Rijkswaterstaat biedt een unieke kans om mijn theoretische kennis om te zetten in praktijkervaring en bij te dragen aan belangrijke maatschappelijke projecten." Ze raadt toekomstige trainees aan om deze keuze te overwegen: "Als je veel wilt leren en impact wilt maken, is Rijkswaterstaat de perfecte keuze."