Contractmanager Björn: ‘Veel verantwoordelijkheid, werk zelf indelen en leuke dingen doen’

Interview 4 mei 2026

In zijn korte tijd bij Rijkswaterstaat heeft contractmanager Björn Smolders al uiteenlopende projecten onder zijn hoede gekregen, onder andere voor mobiliteit, vastgoed en gladheidsbestrijding. Het leiden van scrum-sessies en het bezoeken van leveranciers zijn belangrijke momenten binnen zijn werk. ‘We zijn hier onze tijd ver vooruit en blijven doorontwikkelen.’

Wie is Björn?

Björn (49) is getrouwd en heeft twee dochters. Hij beoefent krav maga en is regelmatig in de sportschool te vinden. Daarnaast is hij in zijn vrije tijd actief als beveiliger bij evenementen. Zo staat hij graag bij grote dancefestivals en bij Popcentrum 013 in zijn woonplaats Tilburg.

Björn werkte 25 jaar in de financiële dienstverlening, onder andere als risicomanager en productmanager bij een verzekeraar. ‘Ik wist op een gegeven moment zeker dat ik dit niet wilde doen tot aan mijn pensioen, maar heb lang moeten nadenken over wat ik dan wel wilde. Uiteindelijk trok een LinkedIn-vacature me aan tot Rijkswaterstaat. Het leek me een gave organisatie. Wat ze doen in Nederland zie en merk je meteen. En er is een grote focus op duurzaamheid.’

Sinds 5 jaar werkt Björn als contractmanager bij de Corporate Dienst van Rijkswaterstaat. ‘En ik wil hier blijven tot aan mijn pensioen!’ Dat komt volgens hem grotendeels door hoe er met mensen wordt omgegaan. ‘Ik zit in een onwijs gaaf team waar iedereen elkaars talenten erkent en we invloed hebben op alle processen. Niemand is te beroerd om elkaar te helpen. Zo zou elke samenwerking moeten zijn.’

Langs op locatie

De werkervaring die Björn had opgedaan bleek goed aan te sluiten bij zijn nieuwe baan. ‘Er zit een stuk data-analyse in’, licht hij toe. ‘We moeten in de gaten houden hoe een contract zich financieel ontwikkelt en daarover informeren en adviseren we onze interne opdrachtgevers.’ Daarnaast werken contractmanagers als partners met opdrachtnemers, waardoor risicomanagement en relatiemanagement belangrijke competenties zijn.

Als contractmanager neemt Björn regelmatig de leiding in scrum-sessies en werkt hij aan documenten voor de afdeling Inkoop. Met leveranciers onderhoudt hij een hechte relatie. ‘Ik ga regelmatig langs op locatie om te zien hoe gebruikers de dienstverlening uit mijn contract ervaren, zodat ik feedback kan ophalen om alles te verbeteren. In combinatie met de ervaringen uit lopende contracten wordt elk volgend contract weer beter.’

‘Veel mensen denken dat we alleen maar in een pand achter ons bureau zitten, maar er is zo veel meer’, vervolgt Björn. ‘Je krijgt veel verantwoordelijkheid, mag zelf je werk indelen en leuke dingen doen. Zo kun je naar allerlei objecten toe: de Oosterscheldekering, tunnels en verkeerscentrales. Collega’s leggen met liefde en plezier uit hoe alles werkt en wat ze bezighoudt.’

‘We zijn hier met het vakgebied contractmanagement onze tijd ver vooruit en blijven doorontwikkelen. Dat maakt voor mij elke dag interessant en zorgt ervoor dat ik heel graag bij deze club wil blijven.’

Laden op zon

Björn startte zijn loopbaan bij Rijkswaterstaat met een vastgoedcontract binnen het project Laden op Zon. Rijkswaterstaat wil het eigen wagenpark volledig elektrisch maken en verspreidt daarvoor laadpalen op circa 70 locaties. Zonne-energie voorziet de laadpalen van stroom en een slimme module bepaalt onder andere de laadsnelheid.

‘We merken dat de implementatie daarvan veel vergt’, vertelt Björn. ‘De dynamiek van ontwikkelingen en de omvang en complexiteit van een overheidsorganisatie zorgen vaak voor verrassingen. En dit is juist wat mijn werk zo ontzettend leuk maakt.’

Duurzame gladheidsbestrijding

Een van de trajecten die Björn heeft afgerond is de aanbesteding voor gladheidsbestrijding. ‘We hebben onderzocht wat er mogelijk is om dit duurzamer uit te vragen. Samen met leveranciers is gekeken hoe we machineonderdelen duurzaam kunnen renoveren en wat dat doet met het bedrijfsproces.’ Dit resulteerde in een perceel voor circulaire strooiers en ploegen, die opnieuw worden gefabriceerd en zo een tweede levensduur krijgen.

Windmolenpark Maasvlakte II

Nieuw in de portefeuille van Björn is het windmolenpark op de Maasvlakte II. Na realisatie via een aanbesteding door collega’s van GPO is het contract voor de exploitatiefase overgenomen door de Corporate Dienst. Het park bestaat uit 22 innovatieve onshore windturbines, die samen jaarlijks 416 GWh aan groene stroom opwekken.

‘Het is een gebied waar veel samenkomt,’ legt Björn uit. ‘Naast grootschalige industrie is er ook ruimte voor natuur en recreatie.’ Dat vraagt om zorgvuldig contractmanagement, met uiteenlopende stakeholders zoals het Havenbedrijf Rotterdam en de gemeente Rotterdam. ‘Juist die complexiteit maakt dit een interessant contract om bij betrokken te zijn.’

Renovatie vuurtorens en vastgoed

Ook zet Björn zijn expertise in voor de afdeling Vastgoed. Zo is hij contractmanager voor de renovatie van drie gietijzeren vuurtorens, waaronder de Lange Jaap. ‘Dit zijn bijzondere objecten waarbij geen standaardoplossingen bestaan,’ zegt hij. ‘De samenwerking met verschillende disciplines geeft een unieke inkijk in ons erfgoed.’

Daarnaast is hij betrokken bij de voorbereiding van een nieuw onderhouds- en beheercontract voor verkeerscentrales, steunpunten, districtskantoren, vuurtorens en monumenten. ‘In de voorfase brengen we samen helder in beeld wat de behoefte is, welke contractvorm past en hoe risico’s en kosten beheersbaar blijven.’ Zo maakt hij projecten mogelijk waarin vakmanschap, samenwerking en trots op ons erfgoed samenkomen.