Werken bij het WMCN: Waterveiligheid in de Praktijk

Interview 10 december 2024

Om een beeld te krijgen van het werk binnen het Watermanagementcentrum Nederland (WMCN), spreken we met Joost, die sinds november vorig jaar deel uitmaakt van de crisisadviesgroepen (CAG). Hij vertelt over zijn werk, uitdagingen en waarom het WMCN een unieke werkplek is.

Wat doet het WMCN precies?

De crisisadviesgroepen (CAG) van het WMCN zijn verantwoordelijk voor het maken van verwachtingen voor het hoofdwatersysteem van Nederland. ‘We monitoren rivieren, grote meren en de kust om te waarschuwen voor hoogwater,’ legt Joost uit. ‘Het is onze taak om verwachtingen te maken en te communiceren met verschillende belanghebbenden, zoals dijk- en kering beheerders. Hiervoor gebruiken we geavanceerde ICT-systemen en modellen, waarmee we bijvoorbeeld kunnen voorspellen wat het effect is van een storm met windkracht 9 op de waterstand van het IJsselmeergebied.’

Bovenstaande taak wordt vervuld door de piketdiensten. ‘Bij een dreigende situatie moet altijd iemand beschikbaar zijn om te waarschuwen. Dat vraagt een goed getraind team en duidelijke protocollen. Zo oefenen we regelmatig om voorbereid te zijn op het moment dat het echt nodig is.’

Je bouwt bij het WMCN enorm netwerk op en blijft altijd leren

Een veelzijdige rol

Joost werkt binnen de crisisadviesgroepen nauw samen met partners zoals Deltares en KNMI en universiteiten. ‘Samenwerken en kennis delen is essentieel omdat we allemaal verschillende delen van hetzelfde watersysteem beheren,’ zegt hij. Zijn werk omvat onder meer het opleiden van Rijkswaterstaat-collega’s die piketdiensten draaien. ‘We zorgen dat zij weten wat te doen bij bijvoorbeeld een storm, met duidelijke handboeken en oefeningen.’

Daarnaast helpt Joost bij het doorontwikkelen van systemen voor betrouwbare waterstandsverwachtingen. ‘We werken met partners aan up-to-date ICT-systemen en modellen, essentieel voor ons werk.’ Deze combinatie van operationele en strategische taken maakt elke dag anders en houdt het werk uitdagend en boeiend.

Van adviesbureau naar Rijkswaterstaat

Voor zijn overstap naar Rijkswaterstaat werkte Joost vijf jaar bij een adviesbureau, waar hij vooral operationele systemen ontwikkelde voor waterbeheer. ‘Bij Rijkswaterstaat wilde ik de andere kant van het werk leren kennen. Hoe worden die systemen in de praktijk gebruikt? Dat perspectief miste ik, en daarom koos ik voor deze overstap.’

De schaal van Rijkswaterstaat verschilt enorm van zijn vorige werkplek. ‘Je hebt hier met veel meer mensen en afdelingen te maken. Dat is een uitdaging, maar het maakt het werk ook leuker. Je bouwt een enorm netwerk op en blijft altijd leren.’

Waarom werken bij het WMCN?

De werksfeer omschrijft Joost als dynamisch en gezellig. ‘We hebben een hecht team en organiseren regelmatig uitjes. Het werk is enorm divers; de ene dag zit ik op kantoor, de andere dag bij een samenwerkingspartner. Ook is het belangrijk om af en toe naar buiten te gaan, het werkveld in, om de link tussen de modellen en de werkelijkheid actueel te houden.’

Joost benadrukt dat het WMCN een ideale plek is voor wie van afwisseling houdt en wil bijdragen aan waterveiligheid. ‘Je werkt aan inhoudelijke uitdagingen, maar ook aan praktische zaken zoals het organiseren van oefeningen en samenwerken met verschillende partijen. Het is een unieke en uitdagende werkplek.’